Con vuelos simultáneos desde Miami, Atlanta y Nueva York, la estadunidense Delta Airlines marcó su regreso a La Habana después de 55 años de haber realizado su última operación a dicho país en 1961.
En Nueva York, el vuelo DL 448 operado por un A319 despegó a las 08:00 horas locales tras una ceremonia y corte de listón por directivos de Delta y ante pasajeros emocionados por ser parte de este hecho histórico.
Una vez a bordo, la tripulación dio la bienvenida a 80 pasajeros de diferentes nacionalidades que disfrutaron de un vuelo de poco más de tres horas, y como parte de la celebración, de un mojito cubano.
El gerente general de la aerolínea para Latinoamérica en Estados Unidos, Héctor Ruiz, dijo que “volver a la Isla después de 55 años con vuelos directos es para nosotros espectacular, estamos en el negocio de abrir cielos y de comunicar personas y eso es muy importante y estamos contentos de iniciar estos tres servicios”.
Sin mencionar expectativas de movimiento de pasajeros, expuso que esperan transportar comitivas de diferentes sectores, así como al cubano-americano que regresa para visitar a sus familiares.
No obstante, mencionó que hasta el momento no existen planes de comenzar con otras rutas o frecuencias, además de que dependerá de los gobiernos estadounidense y cubano, aunque afirmó que con las mencionadas se dará un buen servicio a dicho destino.
A las 11:40 hora local, el avión tocó tierra cubana sin ninguna ceremonia, debido a los nueve días de luto decretados por la desaparición física del Comandante en Jefe, Fidel Castro.
Delta heredó el servicio de pasajeros hacia La Habana, Cuba, de su fusión con Chicago y Southern Air Lines el 1 de mayo de 1953, ofreciendo rutas sin escalas desde Nueva Orleáns, pero fue suspendido el 6 de diciembre de 1961, debido a la hostilidad política de los EE.UU. hacia Cuba y a desafíos de rentabilidad.
Entre 2002 y 2004, la aerolínea operó vuelos chárter entre Nueva York y La Habana, y en octubre de 2011 comenzó a operar hasta una docena de vuelos por semana, con servicio diario desde Miami y servicio semanal desde Atlanta y Nueva York.
Operó así casi 500 viajes antes de suspender el servicio el 29 de diciembre de 2012. Recientemente Delta sirvió tres vuelos chárter en 2015, incluyendo uno que llevó a la Orquesta de Minnesota de regreso a Cuba para su primera actuación en la isla en más de 85 años.
Esta aerolínea se encuentra entre las ocho firmas autorizadas por el Departamento de Transporte para servir a La Habana, y se convirtió en la primera en abrir una oficina de venta de boletos en esta ciudad para apoyar a los cubanos que viajen a Estados Unidos, y ofrecerá casi tres mil asientos semanales entre ambos países.
Los estadounidenses solo pueden entrar en Cuba por unas 12 licencias aprobadas por el gobierno de Barack Obama, pero es imposible que hagan turismo en la Isla debido al bloqueo que mantienen los EE.UU. hacia Cuba.
(Con información de Notimex/ Cubadebate)
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